開關柜是一種電氣設備，開關柜外線入柜內(nèi)主控開關，然后進入分控開關，各分路按其需要設置。如儀表，自控，電動機磁力開關，各種交流接觸器等，有的還設高壓室與低壓室開關柜，設有高壓母線，如發(fā)電廠等，有的還設有為保主要設備的低周減載。
開關柜中一個很重要，很核心的系統(tǒng)就是自動保護系統(tǒng)，這個系統(tǒng)在確保設備出現(xiàn)問題時能夠及時自動的切斷電源保護核心部件不被損害。關于這個自動保護系統(tǒng)有非常多的設計方案，在實際應用中的效果非常顯著的不多。
現(xiàn)代繼電保護為高壓開關柜、電容器、發(fā)電機等電氣設備提供了完善的短路保護，但對于接觸性故障是無能為力的，如開關柜中的觸點、母線排連接處、出線電纜連接處、發(fā)電機中性點連接處等重要的連接部位可能出現(xiàn)由于連接、振動等問題導致接觸電阻，從而在大負荷下導致發(fā)熱的故障。如果故障得不到及時地處理，將會進一步擴大，甚至造成嚴重的后果。這種類型的故障特點是：故障過程長，溫度變化緩慢，一般為漸變過程，漸變過程往往小于檢修周期。如果故障得不到及時處理，量變到質(zhì)變，將引發(fā)嚴重的電弧或短路故障。發(fā)展成短路故障，雖然可以由繼電保護切除，但會造成較大的損失。
